大盛り上がりのJapan Parade

5月9日（土）、NY育英学園は昨年度に続き、2年目となるJapan Paradeに参加しました。

今年は【Japanese Children’s Society】と【Friends Academy】の2団体合同で参加し、0歳から中学生までの児童・生徒とそのご家族、約180名が参加しました。さらに、Japan Parade事務局より日米両国の国旗を持つ役割に選ばれたほか、本学園として初めてベンダーブースも出店し、昨年以上に盛り上がるイベントとなりました。

当日はあいにくの雨模様でしたが、子どもたちは沿道の観客に笑顔で手を振りながら、81ストリートから68ストリートまでの約1.6kmを元気に歩き、普段は車が行き交うマンハッタンの大通りを歩くという、貴重な経験となりました。

ゴール付近のレッドカーペットステージでは、NY育英学園からダブルダッチチームとダンスクラブの2団体が出演し、日頃の練習の成果を披露しました。本番に向けて気合十分の子どもたちは、おそろいの衣装に身を包み、直前まで熱心に練習を重ねていました。

また、今年はパレード参加に加え、ベンダーブースも出店しました。「日本の昔遊び」をテーマに、折り紙・こま・お手玉などを紹介し、多くの来場者に日本文化に親しんでいただきました。子どもから大人まで幅広い世代の方々に興味を持っていただき、終始多くのお客様で賑わい、予定時間より早く終了するほどの盛況ぶりでした。

参加した子どもたちからは、

「雨だったけれど、とても楽しかった。来年も参加したいです。」
「マンハッタンの道路の真ん中を歩いたのは初めてでした。」

といった感想が聞かれました。

NY育英学園にとって、子どもたちが日本文化を発信しながら、多くの方々と交流する大変貴重な機会となりました。今後も地域とのつながりを大切にしながら、さまざまな活動に取り組んでまいります。